Panama & Kostarika

Moderná metropola Strednej Ameriky je rozdelená do troch častí: obľúbená nákupná a obchodná zóna, koloniálna časť „Casco Antiguo“ patriace k svetovému dedičstvu UNESCO a napokon historickými uličkami známa „Panama La Vieja“ (Stará Panama). K najpozoruhodnejším pamätihodnostiam patrí kostol „Santo Domingo“ a s úžasným pozláteným oltárom známy kostol „San José“, ako aj katedrála na námestí Nezávislosti a Prezidentský palác. 

Centrum pre návštevníkov plavebných komôr Miraflores Locks ponúka nahliadnuť do fungovania prieplavu ako aj histórii od výstavby až po súčasnosť. Prvé stavebné práce sa začali v roku 1880 podľa návrhov francúzskeho architekta Ferdinanda de Lesseps, avšak až v roku 1914 za pomoci Američanov bolo otvorené toto impozantné vodné dielo spájajúce Atlantik a Pacifik.

Panamská domorodá komunita Embera je starobylé kmeňové spoločenstvo v srdci dažďového pralesa so zaujímavou históriou, tradíciami a zvykmi. Ich život je spojený s kultúrou folklórnych tancov. Obyvatelia tohto kmeňa žijú v blízkosti panamsko-kolumbijskej hranice. V Dariene v Paname žije asi 33 000 ľudí a v Kolumbii 50 000. Do roku 1960 väčšina z nich žila v rozšírených rodinných osadách pozdĺž riek. Od 60. rokov sa mnohí spolu presťahovali do malých dedín, stále pozdĺž rieky. Rieky sú nevyhnutné pre tradičný spôsob ich života, pre jedlo a dopravu. Ich strava sa zameriava na ryby, bohaté v riečnom prostredí. Ako dopravný prostriedok používajú kanoe. Keď nie sú v meste, muži nosia len minimálny bedrový odev a ženy pestrofarebnú látku okolo pása ako sukňu. S výnimkou miest si väčšina žien nezakrýva hornú časť tela a prsia. Majú dlhé rovné čierne vlasy. Deti chodia nahé až do puberty. Keď chodia do školy v meste, obliekajú sa rovnako ako deti z mesta. Keď idú späť do dediny, vrátia sa k svojmu pôvodnému oblečeniu. Dospelí si maľujú svoje telá čiernym farbivom vyrobeným z bobúľ stromu Genipa Americana. Predpokladá sa, že čierne farbivo odpudzuje hmyz. Používajú vzory  známe ako "tetovanie jaguára". Obec má zvoleného starostu, ktorý slúži päťročné obdobie, ktoré sa každoročne prehodnocuje, a šamana, ktorý má celoživotné funkčné obdobie.

San José je hlavným mestom Kostariky a nachádza sa v centrálnom údolí. Je moderným, kozmopolitným mestom a v súčasnosti je domovom tretiny celej populácie krajiny. Skladá sa z niekoľkých častí, ako obľúbené Escazu a Santa Ana na západnej strane mesta, či Heredia, predmestie nachádzajúce sa v horách, kde je chladnejšie a daždivejšie. San José má svoje hlavné námestie La Plaza de la Cultura. Námestie je rušným centrom nakupovania na Avenida Central, v pešej vzdialenosti od námestia sa nachdáza Zlaté múzeum, Národné múzeum, Nefritové múzeum a Národné divadlo. San José ponúka aj "ferias" (farmárske trhy) s tradičnými a čerstvými produktami. 

Ikona Kostrariky, ktorá sa dvíha do výšky 1670 metrov. Pomerne mladá sopka stále aktívna, tak ako mnoho iných v tejto oblasti, ktoré tu vybuchujú pomerne často. Celé storočia narúšajú život tunajším obyvateľom. Arenal leží neďaleko hlavného mesta San José. Okrem pôsobivej sopky sa v národnom parku nachádzajú prírodné geotermálne horúce pramene. Tie sú vhodné na relax ako aj majú hojivé a liečivé účinky na telo aj dušu. Pri sopke je najväčšie kostarické jazero, kde sa dá obdivovať národný park Volcán Arenal aj na kajaku. Parkom prechádzajú turistické chodníky, ktoré vedú aj cez lávové časti. Výstup na samotnú sopku je zakázaný. Dlhodobo bola považovaná za neaktívnu, avšak zlom nastal v roku 1968, kedy došlo k výbuchu s tragickými následkami.

Kostarika okrem nádhernej prírodny a krásnych scenérií všade navôkol ponúka aj doknalý relax, o ktorý sa postarajú kostarické kúpele, kde si dokonale užijete oddych. 

Jedinečná prírodná rezervácia, ktorá leží južným smerom od jazera Arenal. Okolie Monteverde sa nachádza vo výške 1300 m a dvíha sa do výšky 1600 m. Vznikajú tu permanentné hmly. Teploty nepresiahnu viac ako 18°C a vlhkosť tu dosahuje aj viac ako 90%. Vody odtiaľto stekajú ku Atlantiku ako aj Pacifiku. Viac ako 3000 druhov rastlín vytvára domov pre vtáctvo a rôzne živočíchy. V Kostarike je všade prítomný nosáľ. Žijú tu nádherné pestré vtáky alebo aj kolibríky. Je tu 13 km chodníkov. V 20. storočí sa tu nachádzala dokonca aj zlatokopecká osada. Tento tropický ekosystém ponúka spoznávanie parku po chodníkoch, z visutých lavičiek, kde je možné zblízka pozrieť rôzne druhy rastlín alebo aj absolvovať výpravu počas noci.

Kostarický prírodný park Manuel Antonio patrí medzi najobľúbenejšie v krajine pre nádherný prales ako i pláž. Park bol založený v roku 1972 a rozšírený v roku 1980. Hustý živý les tvorí pestrá flóra a fauna. Pobrežie tvorí množstvo kokosových paliem. V parku žijú cicavce a viac než 350 druhov vtákov, ako pelikány hnedé loviace na mori a päť druhov rybárikov (martín pescador), tukany, v blízkosti pláži žijú leguány, plazy a obojživelníky vrátane jašteríc a žiab. Pozdĺž pláží sú malé prírodné bazény v skalách, ktoré sú domovom špongií, koralov, krabov a iných kôrovcov a viac ako sto rôznych druhov rýb. Šnorchlovanie je v tejto oblasti povolené, ale treba byť opatrní v závislosti od počasia a vodných prúdov.