Írsko - Zelený ostrov

Priletíme do Dublinu a po ubytovaní sa vydáme na prvé zoznámenie s mestom. Popoludní sa prejdeme popri Christ Church Cathedral, kde na nás dýchne atmosféra starého Dublinu, a len kúsok odtiaľ v roku 1742 zaznelo pri svetovej premiére Händelovo oratórium Mesiáš. Odtiaľ budeme pokračovať k Halfpenny Bridge, potom sa prejdeme po O’Connell Street k The Spire a večer zakončíme pri zaslúženom pive v srdci štvrte Temple Bar. Samotný názov Temple Bar je pritom v Dubline doložený už od 17. storočia, teda dávno pred vznikom dnešného slávneho pubu.

Po raňajkách sa vydáme južne od Dublinu do Wicklow Mountains, kde si budeme vychutnávať pokoj a krásne scenérie írskych hôr. Wicklow Mountains National Park je najväčším národným parkom v Írsku a rozprestiera sa na takmer 23 000 hektároch. Zastavíme sa aj v Glendaloughu, v údolí dvoch jazier, kde už v ranom stredoveku sv. Kevin založil kláštor a okolité osady. Potom sa presunieme do stredovekého mestečka Kilkenny, prezývaného „mramorové mesto“, a pozrieme si aj Kilkenny Castle, normandský hrad, ktorý bol takmer 600 rokov vo vlastníctve rodu Butlerovcov. Kamenný hrad dal na tomto mieste vybudovať William Marshal už v roku 1195.

Dnes sa spolu vyberieme k impozantnej zrúcanine Rock of Cashel, niekdajšiemu sídlu kráľov z Munsteru, kde si vychutnáme silnú atmosféru jedného z najpôsobivejších miest Írska. Na skalnom návrší sa zachovala aj Cormacova kaplnka, vysvätená v roku 1134, ktorá patrí k najstarším románskym stavbám v krajine. Potom sa presunieme do malebného prístavu Cobh, ktorý bol v roku 1912 poslednou írskou zastávkou RMS Titanic; uvidíme prístavnú budovu aj mólo, odkiaľ poslední írski pasažieri nastupovali na svoju cestu do Ameriky. Mesto nieslo do roku 1920 názov Queenstown, takže práve pod týmto menom vstúpilo do príbehu Titanicu. Na záver nás čaká prehliadka hradu Blarney, kde sa podľa povesti pobozkaním slávneho kameňa môžeme aj my priblížiť k daru výrečnosti.

Dnešný deň venujeme polostrovu Iveragh. Vydáme sa na okružnú cestu popri Atlantiku po Ring of Kerry a cestou si urobíme krátke zastávky na vyhliadke Ladies View aj v mestečku Sneem. Názov Ladies View pripomína dvorné dámy kráľovnej Viktórie, ktoré boli počas jej návštevy Írska v roku 1861 týmto výhľadom natoľko očarené, že miesto dostalo meno práve po nich. Polostrov Iveragh patrí k najmalebnejším a zároveň aj najtajomnejším oblastiam Írska. Nachádza sa tu množstvo kruhových pevností a my navštívime aj Staigue Fort, kamennú pevnosť z neskorej doby železnej, postavenú nasucho bez použitia malty. Úzke cestičky nás dovedú až ku Kerry Cliffs, dramatickým útesom s nádhernými výhľadmi na ostrovy Skellig Michael. Kerry Cliffs sa dvíhajú do výšky viac ako 300 metrov nad Atlantikom a patria k najvýraznejším pobrežným vyhliadkam v tejto časti grófstva Kerry. Ak nám bude priať počasie, deň môžeme zakončiť kúpaním na niektorej z očarujúcich pláží.

Deň začneme zastávkou pri hrade Bunratty, kde sa vďaka zrekonštruovanému interiéru ľahko naladíme na atmosféru stredoveku, a nahliadneme aj do blízkeho Bunratty Folk Parku, ktorý cez dobové domčeky, chalúpky a farmy približuje život obyvateľov v minulosti. Súčasný hrad bol postavený v 15. storočí pre Maccona MacNamaru a je posledným zo štyroch hradov, ktoré na tomto mieste stáli. Potom sa vydáme k Cliffs of Moher, nádhernému 8-kilometrovému pásu pobrežia s útesmi vysokými viac ako 200 metrov, ktoré padajú kolmo do mora a patria k najkrajším úsekom pobrežia západnej Európy. Na najvyššom bode útesov stojí O’Brien’s Tower z roku 1835, postavená ako vyhliadková veža pre návštevníkov. Cestou budeme prechádzať cez región Burren v národnom parku, krajinou holých vápencových skál, medzi ktorými boli odkryté megalitické hroby a stavby z doby kamennej. Na noc sa ubytujeme v okolí mesta Galway.

Šiesty deň sa vydáme naprieč krásnym írskym vidiekom a cestou sa zastavíme pri Clonmacnoise, jednom z najvýznamnejších írskych kláštorných areálov, kde boli pochovávaní aj králi. Clonmacnoise vyrástol na križovatke rieky Shannon a starobylej cesty Slí Mór, čo z neho v ranom stredoveku urobilo mimoriadne dôležité miesto. Potom budeme pokračovať do Severného Írska, do Londonderry, jediného úplne opevneného mesta v Írsku, smutne spätého s udalosťami Bloody Sunday. Mestské hradby vznikali v rokoch 1613 až 1618 a podľa miestnej tradície neboli nikdy prelomené, preto sa mestu hovorí aj Maiden City.

V 7. dni sa vyberieme k Giant’s Causeway, Obrovmu chodníku, kde budeme obdivovať mohutné stĺpovité skalné útvary vulkanického pôvodu. Ide o jedinú pamiatku v Severnom Írsku zapísanú na Zozname svetového dedičstva UNESCO. Potom budeme pokračovať do Bushmills Distillery, najstaršej licencovanej pálenice na svete, kde budeme mať jedinečnú možnosť okúsiť pravú írsku whiskey. Whiskey sa tu dodnes vyrába aj z vody z rieky Bush, ktorá preteká obcou. Tí odvážnejší sa môžu prejsť po Carrick-a-Rede, hojdacom lanovom moste zavesenom nad morskou hladinou. Na záver dňa sa vrátime na ubytovanie v okolí Belfastu.

Deň začneme prehliadkou Belfastu, metropoly severu, mesta, v ktorom sa zrodil Titanic a ktoré dnes svoju búrlivú minulosť pripomína už najmä pokojnejšie. Navštívime Múzeum Titanic, ktoré sa nachádza v lodenici Harland & Wolff; jeho ikonická budova otvorila svoje brány 31. marca 2012, symbolicky v roku stého výročia príbehu Titanicu. Potom si pozrieme Severoírsky parlament, radnicu aj hodinovú vežu Albert Memorial Clock Tower. Popoludní sa presunieme do Dublinu. Záujemcovia budú mať možnosť navštíviť návštevnícke centrum pivovaru Guinness, kde si každý môže načapovať vlastnú pintu piva; práve v areáli St. James’s Gate podpísal Arthur Guinness v roku 1759 slávny 9 000-ročný nájom. Na záver nás čaká panoramatický výhľad na celý Dublin z najvyššieho poschodia pivovaru.

Našu prehliadku Dublinu zavŕšime v Trinity College, najstaršej írskej univerzite, kde si prezrieme jej najväčšiu pýchu – knižnicu s preslávenou Book of Kells. V Starej knižnici sa nachádza slávna Long Room, ktorá meria takmer 65 metrov. Odtiaľ sa vyberieme na príjemnú prechádzku po Grafton Street ku Katedrále sv. Patrika. Ide o najväčšiu katedrálu v Írsku. Potom prejdeme areálom Dublinského hradu a popoludní sa presunieme na letisko, odkiaľ odletíme z Dublinu.

Írsko, smaragdový ostrov keltských tradícií, tajomstva výroby Guinnessu a nekonečne zelenej krajiny, nás zavedie k pohostinným ľuďom so zmyslom pre humor aj silným vzťahom k vlastným dejinám. Spolu sa ponoríme do atmosféry Dublinu, mesta Vikingov, literátov, hudby a skvelého jedla, spoznáme aj Belfast a opevnené Londonderry a cestou sa budeme kochať scenériami, ktoré vyzerajú, akoby ich niekto namaľoval. Čakajú nás staré kláštory, dramatické útesy, tajomné kamenné pevnosti aj príbehy, ktoré robia Írsko takým nezameniteľným.