Gruzínsko & Arménsko - jedinečná kaukazská cesta časom

Toto gruzínske mesto, ktorého názov znamená „vrch“ bolo pomenované po rovnomennej pevnosti nachádzajúcej sa na skalnatom kopci v jeho centre. Do širšie povedomia sa dostalo najmä vďaka jednému zo svojich významných rodákov – Josifovi V. Džugašvillli, známom tiež ako Stalin. Známy sovietsky vodca tu prišiel na svet v roku 1878 a študoval na miestnej cirkevnej škole. Dnes sa tu nachádza múzeum, v ktorom sa môžete dozvedieť mnoho o jeho živote a prezrieť si napríklad jeho rodný dom alebo obrnený železničný vagón, ktorý svojho času využíval na prepravu.

Neďaleko rieky Mtkvari je možné okrem krásneho prírodného prostredia nájsť aj monumentálnu jaskynnú dedinu, ktorá tu bola založená ešte v starodávnych dobách, pred našim letopočtom. Toto úžasné miesto, ktorého ulice, paláce, kostoly a štvrte boli umiestnené do horských jaskýň, bolo v helenistickom aj antickom období významným náboženským a kultúrnym centrom. Z pôvodných viac ako 700 jaskýň sa dodnes zachovalo len asi 150, no aj toto množstvo stačí na to, aby sa jeho návštevníci mohli vrátiť v čase a vychutnať si naplno jeho jedinečnú atmosféru.

Medzi zachované pamiatky Gruzínska jednoznačne patrí tento krásny hradný komplex zo 17. storočia. Hoci má za sebou pestrú minulosť, plnú vojenských konfliktov, dokázal si udržať svoju krásu až do dnešných dní. Zložený je z viacerých častí, za zmienku stoja napríklad Kostol Panny Márie, zvonica a menší kostol Gvateba s vežou s zaujímavou ihlanovitou, stupňovitou strechou. Vychutnajte si spolu s nami čaro tejto rozprávkovej stavby nachádzajúcej sa v obklopení rieky Aragvi a horského prostredia.

Toto horské stredisko je obľúbeným cieľom lyžiarov a milovníkov ostatných zimných športov. Nachádza sa vo výške viac ako 2100 metrov nad morom, čo ho predurčuje na možnosti túr a výhľadov na okolité vrchy. Od hlavného mesta je vzdialené asi 120 km, pričom je možné túto trasu poľahky prekonať napríklad aj vrtuľníkom. Zimná sezóna tu trvá zhruba od decembra do apríla, po zvyšok roka je Gudari pokojnejšie a ako stvorené pre relax v horskom prostredí.

Región ležiaci na hranici s Ruskom sa rozprestiera na neveľkej ploche asi 1000 km². Jeho plocha je hornatá a miestne vrchy sú vyhľadávané milovníkmi zimných športov. Cez jeho hlavné mesto Stepanstsminda vedie tiež Gruzínska vojenská cesta. Táto 213 km dlhá trasa spájajúci Tbilisi s ruským Vladikaukazom prechádza tunelmi a údoliami riek, no jeho najzaujímavejším úsekom je prechod cez hlavný hrebeň Veľkého Kaukazu. Úplne vybudovaná bola v roku 1799 a zohrala významnú rolu vo vzájomnom obchodovaní krajín.

Neďaleko majestátneho vrchu Mt. Kazbegi, týčiaceho sa do výšky 5047 m.n.m. leží neveľké mestečko nesúce si svoj názov podľa mučeníka sv. Štefana. Táto horská usadlosť má za sebou bohatú minulosť, keďže prvé zmienky o jej osídlení siahajú až do antického obdobia. Najvýznamnejšou miestnou pamiatkou je Kostol Najsvätejšej Trojice. Ten si v našej spoločnosti môžete prehliadnuť aj napriek tomu, že leží na odľahlejšom mieste. 

Kostol Najsvätejšej Trojice, tak znie slovenský názov komplexu gruzínsko-pravoslávnych chrámov rozprestierajúcich sa na náhornej plošine neďaleko Stepanstsminda. Jeho história sa začala písať už v 14. storočí, no počas úradovania Sovietskeho zväzu tu boli akékoľvek omše zakázané. Okrem pokojnej a mystickej atmosféry si z jeho prostredia môžu návštevníci vychutnať aj nádherný výhľad na okolitú hornatú krajinu.

Vyrazte za krásami hlavného mesta, ktoré bolo súčasťou hodvábnej cesty a ktorého história siaha až do 5. storočia. Objavte čaro starých domčekov, pôvabných chrámov a viac ako 300-ročných kúpeľov. V tejto viac ako miliónovej metropole sa určite nebudete nudiť a dopriať si môžete akúkoľvek zo svojich turistických aktivít. Pôvabné mesto na európskej úrovni, ktoré je obklopené rozľahlou zeleňou a hornatým prostredím vás vtiahne do svojej jedinečnej atmosféry, ktorá učaruje naozaj každému.

V 10. storočí boli v arménskej provincii Lorri postavené dva kresťanské kláštory. V tom čase krajina prosperovala, a tak boli i tieto dôležité cirkevné stavby budované honosne. Jeden z nich, kláštor Haghpat, ktorý je povestný svojou zachovalou štíhlou a vysokou zvonicou bol vystavaný na trávnatom kopci. Ide o komplex ôsmych budov, ktorý predstavuje vrchol religióznej architektúry. Vnútro kláštora tvoria viaceré svätyne, kde je umiestnených dokopy sedem oltárov, no zaujímavá je aj knižnica, ktorá má napríklad v podlahe zapustené nádoby na víno.

Modrá perla Kaukazu, ako niektorí jazero Sevan nazývajú, leží na náhornej plošine v neuveriteľnej nadmorskej výške 1900 m.n.m. So svojou rozlohou väčšou než 1200 km² je najväčším kaukazským jazerom vôbec. Vychýrené je pre svoje jedinečné umiestnenie – ukrýva sa medzi vrcholmi okolitého horského prostredia. Asi všetci návštevníci Arménska by potvrdili, že kto nenavštívi toto rozprávkové miesto, nepocíti skutočnú atmosféru krajiny.

Princezná Mariam, dcéra kráľa Ashota I. nechala na ostrove jazera Sevan založiť neveľký kláštor. Stalo sa tak v roku 874, pri vymaňovaní sa spod nadvlády Arabov a opätovnom voľnom šírení kresťanstva. Od tých čias táto šarmantná stavba zmenila svoj charakter opusteného miesta obklopeného vodou. Po poklese hladiny v jazere počas prác uskutočňovaných v priebehu Stalinovej vlády sa totiž ostrov stal polostrovom, a tak je dnes nie len dostupnou, ale aj veľmi obľúbenou zastávkou návštevníkov.

Jerevan - hlavné mesto Arménska, ktoré si jednoducho nemôžete nechať ujsť. V Jerevane žije takmer tretina populácie celej krajiny. Aj keď je Arménsko vo všeobecnosti považované za chudobnú krajinu, v Jerevane to tak rozhodne nevyzerá. Pri príchode Vás privíta moderné letisko, v meste nájdete rušné obchodné ulice i nákupné centrá, kde sa to ľuďmi len tak hemží. Vďaka pomoci zahraničných Arméncov sa mesto relatívne rýchlo spamätalo z ničivého zemetrasenia, ktoré ho zasiahlo v roku 1988. Miesto, na  ktorom leží Jerevan, je považované za jednu z najstarších obývaných oblastí na svete.

Medzi zeleňou sa odrazu objaví špicatá strecha kláštora ozdobená krížom. Geghard patrí medzi najznámejšie arménske kláštory. V okolí stavby je v skalách niekoľko otvorov, kde svojho času žili mnísi. Geghard je od nepamäti obľúbeným miestom pútnikov a podľa legendy každému, kto príde ku korune stromu a uviaže na nej svoj lístok s modlitbou, sa želanie premení na skutočnosť. Kláštor Geghard je prilepený k mohutnej skale, až sa zdá, že spolu splývajú. Pred vstupom do kláštora rozložili domáci svoje stánky a ponúkajú miestne výrobky.

Neďaleko pohoria Ararat a tureckej hranice stojí kláštor, ktorý prenesie svojich návštevníkov späť v čase. Dokonalo si totiž zachoval nie len svoje opevnenie, ale aj to najhlavnejšie – kaplnku postavenú už v roku 642. Okrem nej sa skladá z ďalších miestností, ktoré boli dodatočne dostavované počas viacerých rekonštrukcií, ktorými si za tie roky kláštor prešiel. Jeho ďalšou výhodou je tiež lokalita, tvorí totiž dominantu týčiacu sa na vyvýšenej skale. Pohľad na túto krásu privádza do dokonalosti Ararat pnejúci sa v pozadí.

Hoci je Ararat oficiálne súčasťou Turecka, leží v pohorí Arménska vysočina a je neodmysliteľnou scenériou aj z arménskej strany. Táto bájna hora je známa a preslávená najmä kvôli Biblii. Na jej vrchole siahajúcom do úctyhodných 5137 metrov mal podľa všetkého zakotviť so svojou loďou Noe počas veľkej, 40-dňovej potopy. Dodnes však neboli nájdené žiadne známky tejto udalosti, a tak sa stále nájdu výskumníci, ale aj amatérski pátrači, ktorí sa snažia záhadu vyriešiť a odvážne preto vystúpia do krajiny večného snehu a ľadu.

Degustácia vín je takmer až povinnosťou každého správneho turistu, ktorý chce miestnu kultúru načerpať plnými dúškami. Inak tomu nie je ani v Arménsku, ktoré je vychýrené výrobou kvalitných vín. Bolo by hriechom nevyužiť príležitosť a nevydať sa po stopách kvapiek lahodného moku z viniča. Najmä ak sa s degustáciou vína ponúka ruka v ruke návšteva miestnych vinárskych pivníc, v ktorých si vinári pestujú dlhoročnú tradíciu a tajomstvo svojho vínneho favorita.

Arménsky kláštor Noravank patrí medzi najkrajšie kláštory v celej krajine. Kláštorov má Arménsko celé desiatky. Menšie, väčšie, ukryté v prírode či vyrastajúce priamo v srdciach miest, no len jeden jediný nesie na sebe reliéf z ktorého sa pozerá samotná tvár Boha. Len tu sa dá zahľadieť do očí samotného Boha. Kým väčšina umelcov pri zobrazovaní Boha využívalo len symboly, tu je vyobrazená tvár staršieho bradatého muža. V ľavej ruke drží Adamovu hlavu a pod pravou sa odohráva scéna ukrižovania Krista. Obrázok Boha robí z Noravanku výnimočné miesto.

Toto viac ako 50-tisícové mesto sa v skutočnosti už niekoľko rokov volá Vagharshapat, no nikto z domácich ho nenazve inak ako Echmiadzin. Pre Arménsko zohráva významnú úlohu, pretože sa tu nachádza Katedrála Matky Božej a s ňou aj sídlo arménskej kresťanskej cirkvi. Tento krásny a honosný chrám bol síce oficiálne postavený v roku 618, no stalo sa tak na mieste jeho dreveného predchodcu z roku 301, kedy táto zakaukazská krajina prijala kresťanstvo ako prvá na svete. Aj vďaka tomuto prvenstvu a špecifickej histórii katedrály, o nej niektorí odborníci hovoria ako na najstaršom kresťanskom chráme na svete. 

Neďaleko Jerevanu sa okrem významných chrámov nachádza aj dôležité archeologické nálezisko. Je ním konkrétne staroveké mesto, ktoré bolo znovuobjavené až v 20. storočí. Najzaujímavejšou časťou sú pravdepodobne pozostatky starej rotundy, ktorá v tom čase bola najväčšou stavbou krajiny. Prítomnosť pozostatkov jedného z niekdajších sídel poukazuje na bohatú históriu a kultúru na území dnešného Arménska rovnajúcu sa ostatným súdobým vyspelým civilizáciám.

Alexandropol, ako v roku 1837 pomenoval toto mesto ruský cár po svojej manželke, zažíval v minulosti časy veľkého rozmachu, ale aj bolestné udalosti s následkami až do dnešných dní. Toto druhé najväčšie sídlo Arménska počas minulého storočia zasiahli dve výrazné zemetrasenia, ktoré do veľkej miery zničili ďalšie možnosti jeho rozvoja. Z historických pamiatok sa našťastie zachovalo regionálne múzeum, pevnosť z čias cára Mikuláša I. a pozostatky osady z doby bronzovej až železnej, ktoré ostávajú spomienkou a nádejou na ďalšie rozširovanie niekoľko tisícročí obývanej oblasti.

V obklopení prekrásnej miestnej krajiny leží v horách unikátne mestečko, zachované z dávnych dôb. Toto starodávne sídlo je unikátne vďaka svojej architektúre – obydlia sú totiž vstavané priamo do skál, čím vytvárajú jedinečnú panorámu. Okrem starých a čarovných príbytkov tu možno nájsť aj niečo naozaj nečakané, a to kostol so zachovanými farebnými freskami. Toto mystické miesto ukrýva ešte jedno tajomstvo, je tu totiž stále možné nájsť prechádzajúcich sa mníchov, ktorí v tomto odľahlom prostredí dodnes žijú.

Názov tohto mesta sa dá preložiť ako „Nová pevnosť“, a to práve podľa opevnenia z 12. storočia, ktoré sa nachádza v centre. Je výbornou ukážkou miestneho mnohotvárneho prostredia, známeho spolunažívaním troch náboženstiev. Mešita, kostol a synagóga, to sú tri chrámy nachádzajúce sa blízko pri sebe v pevnosti. Túto nevšednú kombináciu si môžete naplno vychutnať aj vďaka rekonštrukcii celého areálu, ktorá tú nedávno prebehla. Prezrieť si môžete aj neďaleký pôvabný zámok Rabati z 9. storočia. Z jeho nádvoria si užijete krásny výhľad na mesto.

Kedysi jedno z najvýznamnejších gruzínskych miest bolo založené pred viac ako 4 tisíc rokmi. Na hodnote naberalo storočiami, počas ktorých sa stávalo sídlom viacerých dôležitých kráľovstiev rozprestierajúcich sa po okolitej krajine. Hoci jeho postaveniu ublížili nie až tak dávne udalosti, akými bolo obsadenie Turkami, či násilné pridelenie Gruzínska k sovietskemu zväzu, môže sa pochváliť krásnym prostredím, ktoré zaujme najmä svojou úžasnou historickou atmosférou.

Gruzínsko patrí medzi štáty, ktoré sa môžu pochváliť svojou prímorskou lokalizáciou. Preto počas návštevy tejto neobyčajnej krajiny netreba vynechať ani návštevu pobrežných miest. Tým najvýznamnejším z nich je práve Batumi, zvané tiež „Perla čierneho mora“ a patriace medzi najstaršie na svete. Svojim kultúrnym aj politickým postavením je schopné konkurovať dokonca aj samotnému Tbilisi. Vychutnajte si nádherný kontrast historickej a modernej časti Batumi, rovnako ako prechádzku pôvabnou 7 kilometrovou promenádou, ktorá dodáva mestu svojský ráz už od roku 1881.