Orkneje a Hebridy - divoké Škótske ostrovy

Kaplnka sa nachádza len pár kilometrov od Edinburghu v Škótsku. Kaplnku začali stavať v roku 1400 podľa návrhu Sira Williama St. Claira. Výstavba trvala približne 50 rokov. Stavba je postavená v gotickom štýle, čo dokazuje najtypickejší znak lomený oblúk, ktorý podľa povery vymyslel Opát Sugér. Kaplnka bola objavená na malom kopci nad Roslin Glen ako katolický kolegiálny kostol v polovici 15. storočia. Kaplnka je tretím Sinclairovým náboženským miestom v Rosline. Kaplnka bola do roku 1861 uzatvorená pre verejné bohoslužby a bola znovu otvorená na bohoslužby podľa obradov Škótskeho biskupského kostola. Od roku 1980, kaplnka vystupuje v špekultívnych teóriach týkajúcich sa spojitosti s Freemasonry, Templárskymi rytiermi a Svätým Grálom. Kaplnka je v súkromnom vlastníctve Petera St. Claire – Erskina.

Opátstvo Panny Márie v Melrose bolo založené v roku 1136 Davidom I. Jednalo sa o prvé cisterciánske opátstvo v Škótsku. Po značnom poškodení pôvodného kamenného kostola anglickými armádami v rokoch 1322 a 1385 vznikla prestavbou jedna z najdôležitejších stredovekých budov Škótska. Rozsah konštrukcie a kvalita kamenárskych prác je stále viditeľná, hoci opátstvo je teraz čiastočne zrúcaninou.

Edinburgh je hlavné mesto Škótska. Pre svoj bohatý kultúrny život ho nazývajú aj Atény severu. Sídlia tu viaceré kultúrne a umelecké inštitúcie, ako napr. Národná galéria, Škótska kráľovská akadémia, Škótske kráľovské múzeum, Múzeum moderného umenia. Leží na východnom pobreží škótskej centrálnej zóny, pozdĺž ústia rieky Forth blízko Severného mora. Pre svoje svojrázne usporiadanie a ohromnú kolekciu stredovekej a georgiánskej architektúry, vrátane mnohých kamenných činžiakov, je často považované za jedno z najmalebnejších miest v Európe.

Forthský most je oceľový konzolový železničný most, postavený na konci 19. storočia. Spája Edinburgh s Fife cez ústie rieky Firth of Forth vo východnej časti Škótska.Táto monumentálna stavba je považovaná za majstrovské dielo stavebného inžinierstva. Most je dlhý 2,5 km a dvojkoľajná trať je vyvýšená o 46 m nad hladinou vody. Podopierajú ho tri veľké štvorvežové konzolové stavby. Aby sa zabránilo hrdzaveniu ocele, konštrukcia je pokrytá červeným ochranným lakom. Stále sa aktívne používa ako hlavný železničný most.

Mesto St. Andrews leží na východe Škótska. Mesto bolo pomenované po jednom z Ježišových apoštolov, svätom Ondrejovi. História i súčasnosť je tu spojená s najstaršou britskou univerzitou - Univerzitou v St. Andrews a golfom. Miestny golfový klub tu bol založený už v roku 1754.  Najstaršia univerzita Škótska bola založená v roku 1410. V meste sa nachádza aj dievčenská škola St. Leonards založená v roku 1877. Mesto sa pýši niekoľkými významnými historickými budovami, ako napr. katedrála z roku 1159, veža St. Rule, ktorá bola postavená začiatkom 2. storočia, zbytky hradu, ktoré dal postaviť biskup Roger de Beaumont na začiatku 13. storočia, Kostol svätej Trojice z roku 1112, Domikánska kaplnka postavená v roku 1274.

Hrad Dunnottar je nádherná pevnosť na útese, južne od Stonehavenu, ktorá bola domovom grófov Marischalovcov, kedysi jednej z najmocnejších rodín v Škótsku. Hrad zohral kľúčovú úlohu v histórii Škótska s menami významných osobností ako William Wallace, Mária - kráľovná Škótska, markíz z Montrose a kráľ Karol II. Do dejín sa zapísal tým, keď sa tu malá posádka osem mesiacov postavila proti sile Cromwellovej armády a zachránila tak škótske korunovačné klenoty. Koruna, žezlo a meč sú na hrade v Edinburghu.

Škótsky Aberdeen je mesto úzko spojené s morom a prístavom, kde kotvia lode v centre meste. Pobrežie je plné delfínov a pekných pláží, kde radi surfujú miestni. Zlaté pláže sa ťahajú na míle ďaleko, až k rozľahlým dunám na severe a vysokým útesom na juhu. V Aberdeene sa stretávajú rieky Dee a Don, ktoré tečú z pohoria Cairngorm. Mesto vyniká historickou štvrťou s dláždenými uličkami a opevnenou katedrálou z 15. storočia, v ktorej bola v roku 1495 založená prvá univerzita. Pozornosť púta aj Footdee, rybárska štvrť známa ako Fittie s malými farebnými domami a námorníckou atmosférou. 

Severne od škótskej pevniny sa nachádza súostrovie Orkneje. Pozostáva zo 70 ostrovov, z ktorých je obývaných 20. Ležia cca 16 km od škótskej pevniny a obýva ich vyše 21 000 obyvateľov. V roku 1780 Orkneje navštívil aj kapitán Cook. Orkenej sú bližšie ku polárnemu kruhu ako napríklad ku Londýnu. Zaujímavosťou je napríklad, že 15% svetovej populácie tuleňov sa nachádza práve na Orknejoch. V roku 1683 bola na Orknejoch založená knižnica, čo z nej robí tak najstaršiu verejnú škótsku knižnicu. Na Orkneje je možné prísť trajektom alebo letecky. Je možné tu absolvovať najkratší let na svete - 1,7 míle, čo trvá len 2 minúty medzi Westray a papa Westray. 

V hlavnom meste Kirkwall neostala nič dlžná geologickému pôvodu Orknejí a červený pieskovec dominuje klenbám, ktoré nás obklopujú. Je to najsevernejšia katedrála Spojeného kráľovstva. Vybudovali ju ešte Nóri, keďže do škótskeho vlastníctva prešli Orkneje (spolu so Shetlandami) až v 15. storočí. Od dánskeho kráľa (ktorý vtedy vládol aj dnešnému Nórsku) ich dostala ako svadobný dar jeho dcéra Margaret, keď sa vydávala za škótskeho kráľa Jamesa III.

Toto miesto je skutočným svetom „Flintstonovcov“. 5000 rokov staré neolitické sídlisko je jedným z najväčších lákadiel Orknejí. Malé obydlia s kruhovým pôdorysom, s pozostatkami kamenných postelí, skriniek či ohnísk nás pozývajú zacestovať si v čase. 

Záhadná megalitická stavba stojí uprostred nádherne zakvitnutého vresoviska v úzkom páse medzi dvoma jazerami Stenness a Harray. Otvára množstvo otázok o jej účele či samotných staviteľoch. Predpokladá sa, že to boli práve obyvatelia Skara Brae, ktorí budovali tento kamenný kruh s priemerom vyše 100 metrov. Prečo však náhle opustili svoje obydlia a chrámy sa do dnes presne nevie.

Old Man of Hoy je 137 metrov vysoký pieskovcový stĺp, ktorý vznikol morskou eróziou a odjakživa láka nielen fotografov ale najmä horolezcov. Nachádza sa v Atlantickom oceáne, na západnom pobreží ostrova Hoy na Orkenjoch. Je najväčším prírodným pilierom v Spojenom kráľovstve, pričom jeho základňa má priemer 60 m. 

Hrad Dunrobin Castle je najrozsiahlejší hrad v Nothern Highlands. Je to jeden z najdlhšie sústavne obývaných hradov v Británii, jeho história siaha až niekam do roku 1300. Z hradu je úžasný výhľad na Moray Firth, blízko dediny Golspie. Hrad patrí rodu Sutherland, ktorí ho dodnes obývajú. Časť hradu slúži na súkromné účely, a časť je prístupná pre verejnosť. Je tu zriadené múzeum, ktoré je venované histórii hradu a jeho obyvateľom. Verejnosti prístupná je aj rozsiahla hradná záhrada.

Aj keď je, takmer 42 kilometrov dlhé a 226 metrov hlboké, jazero druhé najväčšie v Škótsku, povedomie a popularitu mu však priniesla už tradičná legenda, ktorá sa s ním nesie. Sídlo Lochnesskej príšery, ktorá prežila ešte z čias praveku, stále priťahuje ľudí, ktorí pátrajú po pravde a hľadajú obludu „Nessie“. Prvý lov na príšeru sa začal až v 20. storočí, keď jeden manželský pár, v roku 1933, niečo spozoroval na hladine. O rok na to sa objavila fotka s nezvyčajným zvieraťom plávajúcim na hladine.

Oban je prímorské mesto na západnom pobreží Škótska. Jeho názov pochádza z gaelského jazyka a znamená "malá zátoka". Jeho okolie je obklopené kilometrami dramatických brehov a krásnou prírodou. Je tiež vhodným miestom, odkiaľ je možné vyraziť na prehliadku ostrovov Mull, Iona a Staffa. Samotný Oban je kompaktný a je ľahké ho prejsť pešo. V meste sa nachádza McCaigova veža, kópia Kolosea v Ríme postavená na konci 19. storočia na Battery Hill bohatým bankárom Johnom Stuartom McCaigom, z ktorej sa naskytajú pekné výhľady. Mesto ponúka veľa malých galérií, reštaurácií, kaviarní, obchodov, ako aj centrálne umiestnenú miestnu pálenicu, čokoládovňu a múzeum, či príjemné prechádzky po Corran Esplanade. Od pobrežia sa dá prejsť ku hradu Dunollie a piesočnatým plážam, za ktorými sú nádherné západy slnka.  

Staffa je malý ostrov dlhý 2 km a široký 2,2 km pri západnom pobreží Škótska. Pozoruhodné sú jeho šesťuholníkové stĺpy, ktoré vznikli pred miliónmi rokov sopečnými erupciami a obrovskou prikrývkou lávy, ktorá sa rozšírila do Atlantického oceánu. Roky vĺn narážajúcich na tieto stĺpy vytvorili nádhernú Fingalovu jaskyňu. Staffa bola neznáma až do roku 1772, keď botanik Joseph Banks vyzdvihol prírodnú krásu ostrova. Medzi slávnych návštevníkov patrili kráľovná Viktória, lord Tennyson, Jules Verne, Robert Louis Stevenson a John Keats. Staffa bola v roku 2001 vyhlásená za národnú prírodnú rezerváciu.

Malý ostrovček Iona je súčasťou súostrovia Vnútorné Hebridy v Škótsku. V roku 563 Svätý Kolumba spolu s ďalšími 12 mníchmi na ostrove založili kláštor. Odtiaľto začal šíriť kresťanstvo v pohanskom Škótsku. Sláva Iony ako centra vzdelanosti a kresťanských misií sa rozšírila až do Európy a kláštor sa stal pútnickým miestom. Bolo tu pochovaných niekoľko kráľov Škótska, Írska a Nórska. Ostrov Iona sa pýši aj krásnou pieskovou plážou Traigh Ban Nam Monach. 

Ostrov Isle of Mull, alebo jednoducho len "Mull" je druhým najväčším ostrovom Vnútorných Hebríd po ostrove Skye a štvrtým najväčším v Škótsku. Pozdĺž tristo míľ nádherného pobrežia sú roztrúsené zátoky a pláže ako Calgary alebo Ross of Mull. Tento ostrov sa pýši najväčšou biodiverzitu zo všetkých miest porovnateľnej veľkosti v Británii! Ostrov obýva 2800 ľudí a väčšina žije v blízkosti prístaveného mesta Tobermory. Mull si vyslúžil zaslúženú povesť jedného z najlepších miest na pozorovanie voľne žijúcich živočíchov v Spojenom kráľovstve. Žijú tu orly, vydry a jelene červené. Ostrov je jedným z najlepších miest na pozorovanie veľrýb. 

Loch Lomond je najväčšie jazero v Škótsku. Leží severozápadne od Glasgow v tektonickej doline prehĺbenej starým ľadovcom na úpätí Grampiánskych hôr. Rozloha jazera je 71 km2 a dosahuje maximálnu hĺbku 192 metrov. Leží v nadmorskej výške 8 metrov. V južnej časti jazera sa nachádza mnoho ostrovov. Voda z jazera odteká riekou Leven a do zálivu Firth of Clyde ústí pri meste Dumbarton. Od roku 2002 je súčasťou národného parku Loch Lomond a Trossachs s celkovou rozlohou 1865 km2. Jazero sa využíva na rybárstvo a lodnú dopravu.

Najväčšie mesto v Škótsku a tretie najväčšie mesto v Spojenom kráľovstve. Glasgow vyrástol z malej vidieckej osady na rieke Clyde a stal sa najväčším prístavom vo Veľkej Británii. Erb mesta Glasgow zahŕňa niekoľko symbolov a emblémov spojených so životom Glasgowa. Mesto je vybavené rôznymi kultúrnymi inštitúciami ako divadlá, kinosály, knižnice či športové štadióny. Obľúbeným športom v Glasgowe je curling, ktorý sa hrá na špeciálne upravenej ľadovej ploche, na ktorej sa hráči snažia čo najpresnejšie trafiť curlingové kamene do vyznačeného priestoru.