Madrid - Salamanca - Toledo

Madrid leží pri rieke Manzanares v centre Španielska. V Madride sa zachovala iba veľmi malá stredoveká architektúra, väčšinou v stredisku Almendra vrátane kostolov San Nicolás a San Pedro el Viejo, kostola sv. Jerome a biskupskej kaplnky. Mnohé z historických budov v Madride pochádzajú zo španielskeho zlatého veku. Madrid je považovaný za jednu z najlepších európskych destinácií týkajúcich sa umeleckých múzeí. Najznámejšie je Zlatý trojuholník umenia, ktorý sa nachádza pozdĺž Paseo del Prado a pozostáva z troch múzeí. Najznámejším je múzeum El Prado.

Hlavné námestie, po španielsky La Plaza Mayor leží v srdci Madridu. Je obľúbeným miestom na stretnutia a prechádzky popod arkády, ktoré podopierajú domy. La Plaza Mayor bolo pôvodne trhovisko, ktoré sa nachádzalo za hranicami mesta. Na pokyn kráľa Filipa II. malo byť trhovisko prestavané na námestie. Tento zámer však splnil až jeho nasledovník Filip III. v spolupráci s architektom Juanom Gómezom de la Morom. Stavba trvala dva roky a ukončená bola v roku 1619. Spočiatku stáli okolo námestia až 6 poschodové drevené budovy, ktoré však po požiaroch v roku 1631, 1672 a 1790 zmizli. Terajší vzhľad námestia vytvoril architekt Juan de Villanueva v roku 1853.

El Escorial je historické sídlo kráľa Španielska nachádzajúce sa v obci San Lorenzo de El Escorial. V minulosti toto miesto slúžilo ako kláštor, bazilika, kráľovský palác, panteón, knižnica, múzeum, univerzita, škola a nemocnica. El Escorial sa skladá z dvoch architektonických komplexov s veľkým historickým a kultúrnym významom. Samotný kráľovský kláštor a La Granjilla de La Fresneda, kráľovský lovecký zámoček sú vzdialené asi päť kilometrov.

El Prado je španielske národné múzeum umenia, ktoré sa nachádza v centre Madridu. Je všeobecne považované za jednu z najkvalitnejších zbierok európskeho umenia, ktorá sa datuje od 12. storočia do začiatku 20. storočia. Základ múzea tvorí zbierka španielskej kráľovskej rodiny. El Prado ako múzeum obrazov a sochárstva vzniklo v roku 1819 a je jedným z najnavštevovanejších miest na svete.

Múzeum Reina Sofia je venované najmä španielskemu modernému umeniu. Medzi najvýznamnejšie múzeá patria vynikajúce zbierky dvoch najväčších španielskych majstrov 20. storočia, Pabla Picassa a Salvadora Dalího. Najznámejšie majstrovské dielo v múzeu je Picardova maľba Guernica. Kolekcia Reina Sofía zahŕňa aj diela iných známych umelcov ako sú Joan Miró, Eduardo Chillida, Pablo Gargallo, Julio González a mnohých iných. Spolu s rozsiahlou zbierkou múzeum ponúka zmes národných a medzinárodných dočasných výstav vo viacerých galériách, čím sa stáva jedným z najväčších svetových múzeí moderného a súčasného umenia.

Salamanca je mesto v severozápadnom Španielsku a zároveň je hlavným mestom provincie Salamanca. Mesto leží na niekoľkých kopcoch pri rieke Tormes. Jeho Staré mesto bolo vyhlásené za svetové dedičstvo UNESCO v roku 1988. V roku 2002 získala Salamanca titul Európske hlavné mesto kultúry spoločne s mestom Brugg. V roku 2005 Salamanca oslávila 250. výročie výstavby námestia Plaza Mayor s množstvom európskych podujatí. Salamanca je tiež známa v celom Španielsku a zvyšku Európy pre svoje oslavy s názvom ,,Univerzitný Nový rok”. Zvyčajne sa koná vo štvrtok posledného školského týždňa v decembri a dva týždne pred skutočným novoročným večerom. V tento deň sa študenti zhromaždia v Plaza Mayor, aby si pozreli rôzne vystúpenia a zúčastnili sa odpočítavania až do polnoci.

Toledo je známe ako cisárske mesto kvôli tomu, že bolo hlavným miestom súdu Karola V., rímskeho cisára a ako mesto troch kultúr pre kultúrne vplyvy kresťanov, moslimov a Židov, ktoré sa odzrkadlili v jeho histórii. Toledo má dlhú históriu vo výrobe čalúnených zbraní, ktoré sú dnes populárnymi suvenírmi mesta. Gastronómia mesta Toledo je spojená s kastíliou La Manča, ktorá je dobre známa svojimi tradíciami a je úzko spojená s lovom a pasením. Veľa receptov je výsledkom kombinácie maurských a kresťanských vplyvov.