Taiwan – medzi neónmi, čajom a horami

Rok ohnivého koňa prináša nielen rýchlosť ale aj nečakané výzvy. Takou výzvou je určite Taiwan, o ktorom vie človek len máločo a ešte menej ľudí ho navštívilo. Môžete však očakávať mestské neóny, čajové políčka usadené v rannej hmle, mramorové kaňony, tropické more, mrakodrapy, hluk ale i to povestné chrámové ticho, kde sa na povrch derie rozpoznanie seba samého. 

Prvý kontakt s Taiwanom nastáva po prílete do Taipei. Tunajšie moderné letisko je transportným uzlom medzi Európou, Áziou, Austráliou a Oceániou. Len čo vystúpite z lietadla a ocitáte sa v meste, ktoré na vás naraz všetko vychrlí. Mrakodrapy, nápisy v čínštine, vôňu jedla a tú zvláštnu istotu, že ste síce na „konci sveta“, ale celkom v bezpečí. 

Taiwan sa radí medzi najbezpečnejšie krajiny sveta a hrdí sa prívlastkom ázijský tiger.

Osud Taiwanu bol v minulosti riadený Čínou a Japonskom. Výhra jednej strany znamenala nútený prechod pod správu víťaza. Definitívne sa stal Taiwan súčasťou Číny po porážke Japonska v 2. svetovej vojne. Hoci ostrov veľký viac ako 36 000 km2 má síce všetky atribúty nezávislej krajiny, vrátane samostatnej vlády, prezidenta, najvyššieho súdu, oficiálne však nemá priznaný štatút samostatnosti. Taiwanský národ si svojich vodcov váži, čo dosvedčuje vyvýšený komplex s prezidentským pamätníkom a námestím v hlavnom meste, ktoré lemujú impozantné budovy Národného divadla a koncertnej haly v tradičnej architektúre. Je zároveň akýmsi pútnickým miestom pre 23 miliónov obyvateľov ostrova. 

Ikona mesta, Taipei 101, je mrakodrap, ktorý kedysi držal titul najvyššej budovy sveta a stále je symbol, ktorý nápadne hlási „pozrite, kam až vieme vyrásť“. Táto pýcha Taiwanu prevyšuje výškovú hranicu 500 m a jej názov označuje počet poschodí, teda 101. Super rýchly výťah, zapísaný aj do Guinessovej knihe rekordov, vás vyvezie rýchlosťou 1010 m/min. pričom brzdí 22 poschodí. Z krytej a otvorenej vyhliadky uvidíte more budov, kopce v diaľke a bežným javom je prechod oblačnosti pod úrovňou vyhliadky, čím vzniká dojem „lietania v oblakoch“. 

Tainan je najstaršie mesto Taiwanu, niekdajšie hlavné mesto, plné chrámov, úzkych uličiek a nostalgie.

Ak Taipei 101 je terapia výškou, nočné trhy sú terapia hladom. Shilin, Raohe, Ningxia sú síce krkolomné názvy najznámejších trhov, ktoré si možno nezapamätáte, ale vaše chuťové poháriky na ne nezabudnú. Medzi miestne lahôdky patrí ustricová omeleta „ô-á-chian“, krevetové závitky, hovädzia rezancová polievka, taiwanský burger „hô͘-chio-piáⁿ“, obrí kurací rezeň „hiuⁿ-ke-pâi“. A ako dobrodružný cestovateľ okoštujte „smradľavé tofu“, ktoré je národnou pochúťkou. Existuje dusené, varené alebo vyprážané, ktoré je menej intenzívne.

Taiwanský čaj s tapiokovými guľôčkami, známy ako „boba tea“ tvoria tie slávne guličky, kvôli ktorým sa každý tvári, že pije čaj, ale v skutočnosti je to dezert v pohári.

Stredom Taiwanu sa tiahne horský masív, ktorý pripomína chrbticu ostrova. Vrchy presahujúce 3 000 m n. m. sú zelené, dramatické a často zahalené v hmle. V oblastiach ako Alishan sú nekonečné terasy čajových políčok, staré cédrové lesy a chodníky. Rána v nich bývajú magické pre more oblakov ako i oranžové svitanie, čo sprevádzajú len autentické zvuky prírody. Aj krátke treky vás tu zavedú k rozhľadniam s úchvatnými výhľadmi, či do čajovní, v ktorých cítiť „múdrosť východnej filozofie“. 

Taiwanský čaj oolong kombinuje najlepšie vlastnosti zeleného a čierneho čaju. Vyznačuje sa pestrou škálou chutí a natrafíte naň po celom ostrove.

Na východnom pobreží leží 19 km dlhý mramorový kaňon Taroko. Pokojne by mohol hrať hlavnú rolu v dokumente o prírodné divy sveta. Rieka Liwu si tu vyrezala cestu cez biele a sivé mramorové steny. Ak ho chcete zažiť, tak ho spoznávate cez tunely a chodníky, ktoré sú doslova vysekané v skalách. Trasy ako Shakadang Trail alebo Swallow Grotto nie sú technicky ťažké, ale pocit, že kráčate v srdci skál, je intenzívny a nenapodobiteľný. 

Kaohsiung je druhé najväčšie mesto Taiwanu, prístav a zároveň miesto, ktoré vás nadchne pre sériu farebných pagod a rušnými trhmi.

Veľká časť ostrova je pokrytá lesmi, a to od subtropických až po horské ihličnaté. Národné parky ponúkajú drevené chodníky cez mokrade, husté lesy, vyhliadky, z ktorých vidieť doďaleka. V sopečných oblastiach na severe sú geotermálne zóny - fumaroly, sírové výpary a horúce pramene, kde sa dá kúpať. Termálne kúpele pri horách sú perfektným zakončením dňa stráveného v prírode. Lesy sú tu plné vtákov, hmyzu a zvukov, ktoré chcú pripomenúť, že aj „malý“ ostrov môže mať veľkú divočinu.

Za hríbovými skalami sa vydajte do národného parku Yehliou. Drsné vetry a divoké vlny Východčínskeho mora do neho búšia z oboch strán už tisíce rokov aby vytvorili jedinečné skalné útvary. Majú rôzne tvary a veľkosti, a podľa toho čo miestnym pripomínajú dostali aj mená. Najznámejšia je "kráľovnina hlava".

Taiwan je ostrov, takže more je všade na dohľad. Každá časť pobrežia má však iný charakter. Na východe je pobrežie drsnejšie pre útesy a skaly. Užijete si dramatické výhľady na oceán a menšie pláže ukryté medzi skalami. Na juhu, v oblasti národného parku, sú piesočné pláže s palmami, koralové útesy a priezračná voda, ideálne na šnorchlovanie, surfovanie alebo relax. Západné pobrežie je pokojnejšie, s plytšími plážami a menšími rybárskymi mestečkami. More pri Taiwane vie byť raz divoké, raz tiché, ale vždy prítomné či už ako destinácia, alebo len kulisa za mestom.

Popri mori sú tu aj krásne jazerá vnútri ostrova. Sun Moon Lake, najznámejšie jazero pôsobí ako zrkadlo obklopené kopcami. Nachádzajú sa tu cyklotrasy, promenády, malé chrámy, čajovne na brehu. Voda sa cez deň mení od modrej cez zelenú až po zlatú pri západe slnka.

• Bezpečnosť: Kriminalita je nízka, mestá sú bezpečné aj večer, ľudia sú ochotní pomôcť aj s minimálnou angličtinou. Taiwanci sú milí, usmievaví. 
• Doprava: rýchlovlaky, regionálne vlaky, autobusy a fantastické metro v Taipei, kde sú presuny jednoduché.
• Počasie: tropické/subtropické – treba rátať s vlhkosťou, dažďom a tajfúnovou sezónou (hlavne leto/jeseň), ale mimo nej je cestovanie veľmi príjemné.
• Podobne ako v niektorých iných krajinách juhovýchodnej Ázie, nie je na Taiwane tradícia prepitného. Pri pokuse o zaokrúhlenie čiastky či zanechanie drobných, je čašník schopný vybehnúť za vami s mincami a účtom až na ulicu.

• Ak milujete Áziu, nadchnú vás mestá, príroda, ľudia, jedlo.  
• Ak hľadáte niečo iné než ázijskú klasiku (Thajsko), Taiwan je autentický, menej masový, ale veľmi prístupný.
• Týmto ázijským tigrom vás bude sprevádzať náš skúsený TOP sprievodca v malých skupinách.

Taiwan je ostrov, ktorý sa jednoducho zapáči bez akéhokoľvek vnucovania. Nenúti iba jemne provokuje, že chcete o ňom vedieť viac. Len pokojne sedí v západnom Pacifiku a čaká, kým ho objavíte s CK SATUR.