Súostrovie snov: Cesta srdcom Filipín

Manila nie je len vstupnou bránou na ostrovy. Mesto má čo ponúknuť. Prechádzka starobylým Intramuros – bývalým španielskym opevneným mestom, ktoré odolalo stáročiam a ukrýva atmosféru koloniálnej Manily, je ako cesta časom späť. Úzke dláždené uličky, staré kamenné múry a tieň vysokých palmových stromov vytvárajú atmosféru, ktorá pripomína časy, keď Filipíny boli srdcom španielskeho impéria v Ázii.

Kostol svätého Augustína stojí ako jediný kostol v Intramuros, ktorý prežil zemetrasenia a vojny. Jeho masívne kamenné múry a barokový interiér dýchajú históriou viac ako štyroch storočí. Len pár krokov od neho sa nachádza majestátna Katedrála – súčasná budova hlavného svätostánku Filipín je už ôsmou verziou tejto historickej stavby a dodnes predstavuje symbol vytrvalosti. Jej neorománska fasáda a vitrážové okná rozprávajú príbeh národa, ktorý prežil kolonizáciu, vojny a prírodné katastrofy.

Najstaršia mestská čínska štvrť na svete Binondo, ponúka úzke uličky plné obchodíkov, reštaurácií a vôní ázijskej kuchyne. Čínska komunita tu žije nepretržite od roku 1594 a dnes je Binondo živým dôkazom multikulturálnej histórie Filipín.

Ikonická promenáda Roxas Boulevard víta pohľadom na záliv Manila Bay a jedným z najkrajších západov slnka v Ázii. Historický Rizal Park je rozľahlý zelený priestor pomenovaný po národnom hrdinovi José Rizalovi, ktorý tu bol v roku 1896 popravený španielskymi kolonizátormi. Dnes je miestom, kde sa miestni stretávajú na pikniky, šport a oslavy, zatiaľ čo sochy a pamätníky pripomínajú boj za nezávislosť.

Palawan je pravidelne volený za najkrajší ostrov na svete a nie je divu. Práve tu, v tejto časti Filipín, napísal Alex Garland román Pláž, podľa ktorého natočili slávny film s Leonardom DiCapriom. Hoci sa film nakrúcal v Thajsku, inšpirácia pochádza práve z týchto končín a z lagún, jaskýň a skrytých pláží.

Najkrajšia časť Palawanu je na jeho severe v okolí mesta El Nido. Z El Nida sa dajú podnikať výlety loďou alebo kajakom po okolitých ostrovoch. Práve odtiaľ pochádzajú tie najpopulárnejšie fotky z Filipín. Výlet na lodi po ostrovoch a lagúnach, takzvaný Island Hopping, je zážitok. Mestečko Port Barton leží na polceste medzi Puerto Princesa a El Nido. Oproti El Nidu je oveľa menej turistické, takže poteší aj ľudí, ktorí neznášajú masy turistov. Aktivít a možností je tu pomenej, ale kto má rád slnko, vodu a kľud, bude spokojný.

El Nido oplýva najikonickejšími ázijskými scenériami. Biele piesočnaté pláže, krištáľovo čistá voda a dramatické vápencové útvary. Hlavným zážitkom je Veľká lagúna, kde sa na pokojnej smaragdovej hladine odrážajú vysoké vápencové steny. Ide o jedno z najkrajších miest na šnorchlovanie. Lagúna je prístupná len cez úzky vstup medzi skalami a pri nízkej hladine sa do nej dá dostať iba kajakom alebo malou loďou, čo pomáha chrániť jej krehký ekosystém.

Na ostrove Shimizu nasleduje kúpanie v plytkých tyrkysových vodách a šnorchlovanie medzi pestrými húfmi tropických rýb. Oblasť je známa bohatými koralovými záhradami, ktoré patria medzi najživšie v okolí El Nida. Farby pod vodou sú neuveriteľné – modré, oranžové, fialové koraly, medzi ktorými sa preháňajú ryby všetkých možných tvarov a veľkostí.

Tajná lagúna je ukrytý prírodný klenot prístupný len cez úzky skalný otvor. Keď sa človek prediera cez túto úzku štrbinu a zrazu sa ocitne v úplne uzavretom svete obklopenom vápencovými stenami, pochopí, prečo sa toto miesto nazýva tajné. Je to ako nájsť skrytý raj, o ktorom vie len pár vyvolených.

Aj keď názov Siedmich vojakov sa pre rajskú pláž vôbec nehodí, predsa je to len krásna pláž, ktorá dostala svoj názov podľa skupiny siedmich vojakov, ktorí sa tu po druhej svetovej vojne údajne ukrývali. Dnes je známa jemným bielym pieskom, kokosovými palmami a pokojnou atmosférou pri západe slnka. Sedieť tu s kokosom v ruke a pozorovať, ako sa obloha sfarbuje do oranžova a fialova, je Zážitok+, pre ktorý sa oplatí cestovať na druhý koniec sveta.

Tajomná a Skrytá pláž, už ich názvy hovoria samy za seba, že tieto pláže nie sú na prvý pohľad viditeľné a musíte sa k nim preplaviť cez úzke prielivy alebo dokonca podplávať pod skalnými prevismi. Keď sa však ocitnete na druhej strane, odmenou je úplne súkromná pláž s bielym pieskom a vodou takou čistou, že vidíte každú mušľu na dne. Pri ostrove Matinloc môžete šnorchlovať v kryštáľovo čistej vode a pod hladinou si vychutnať pestrý podmorský život. Koralové záhrady sú v veľmi dobre zachované a ryby sa k vám priblížia na dosah ruky. Na ostrove Talisay uvidíte ako sa palmy hojdajú vo vetre, čo je obraz ako z pohľadnice.

Atrakciou v mori je aj ostrov Helicopter, ktorý dostal názov podľa svojho typického tvaru – z vtáčej perspektívy vyzerá ako vrtuľník s dlhým chvostom. Ďalšie skvelé miesto na šnorchlovanie, kde pod hladinou nájdete farebné koraly a tropické ryby. 

Ostrov Coron je miesto, ktoré odhaľuje Filipíny v ich surovejšej a dramatickejšej podobe. Kým El Nido pôsobí jemne a „pohľadnicovo" s lagúnami a plážami ukrytými medzi ostrovmi, Coron je o výraznom kontraste, ostrých vápencových scenériách a hlbokej tyrkysovej vode. Pod hladinou sa nachádzajú vraky japonských lodí z druhej svetovej vojny, potopené počas amerických náletov v roku 1944, ktoré sú dnes pokryté koralmi a vytvárajú jedinečné podmorské scenérie. Potápači sem cestujú z celého sveta, aby preskúmali tieto podvodné múzeá histórie, obrovské lode ležiace na dne mora, zarastené koralmi a obývané tisíckami rýb.

Jeden z najväčších prírodných pokladov Filipín je aj preslávená podzemná rieka Puerto Princesa, ktorá patrí medzi najdlhšie splavné podzemné riečne systémy na svete. Plavba vedie do fascinujúceho jaskynného sveta stalaktitov, stalagmitov a jedinečných skalných formácií, ktoré vznikali tisíce rokov. Táto unikátna lokalita je zapísaná na zozname UNESCO a patrí medzi nové prírodné divy sveta.

Lode sa tu pomaly plavia tmavými chodbami jaskyne, kde len svetlo baterky odhaľuje úžasné tvary, čo niektoré pripomínajú zvieratá a postavy z mýtov. Zaujímavosťou je, že rieka ústi priamo do mora a jej dolnú časť ovplyvňuje príliv a odliv. Slaná voda sa mieša so sladkou a vytvára unikátny ekosystém, kde žijú netopiere, lastúry a dokonca aj krokodíly. 

Objavoviť môžete bohatý morský svet Calamianských ostrovov, ktorý ukrýva koralové záhrady, ikonické lagúny a pláže s jedinečnou atmosférou. Koraly majú všetky možné tvary a farby, od ružových a oranžových až po hlboko modré a fialové. Ryby všetkých veľkostí a tvarov sa preháňajú medzi nimi a vytvárajú živú mozaiku.

Ak túžite po vyhliadke, môžete ísť k jazierku Kayangan obklopenému dramatickými vápencovými stenami. Výhľad odtiaľto patrí medzi najfotografovanejšie na celých Filipínach – tyrkysová voda jazera, zelené ostrovčeky a vápencové braly v pozadí vytvárajú scenériu, ktorá vyzerá ako z iného sveta. Mnohí tvrdia, že Kayangan je najkrajšie jazero na celých Filipínach. Na pláži Beach 91 s bielym pieskom a pokojnou atmosférou si vychutnajte obed priamo pri mori - čerstvé ryby, grilované krevety a tropické ovocie.

Potopená loď pokrytá koralmi tesne pod hladinou? Presne to je Skeleton Wreck, vrak lode ležiaci len približne 4–5 metrov pod hladinou, ideálny na šnorchlovanie. Loď je dlhá viac ako 100 metrov a jej trup je dnes domovom pre stovky druhov rýb, korytnačiek a morských živočíchov. Keď sa človek ponorí a pláva pozdĺž jej trupu, má pocit, že objavil potopený svet, ktorý čas zabudol. Na poznávacom zájazde neminiete ani Twin Lagoons, kde sa medzi vápencovými stenami stretáva sladká a slaná voda a vytvára jedinečný prírodný úkaz. Dve lagúny prepojené úzkym prielivom, kde môžete plávať z jednej do druhej a cítiť, ako sa mení teplota a slanosť vody. 

Tí aktívnejší si môžu ešte vyšľapať schody na horu Tapyas s panoramatickým pohľadom na záliv a okolité ostrovy. Výstup po viac ako 700 schodoch nie je jednoduchý, ale odmena stojí za to – 360-stupňový výhľad na celý záliv Coron, ostrovčeky roztrúsené ako smaragdy v tyrkysovej vode a západ slnka, ktorý zafarbí oblohu do oranžova a ružova. Na vrchole stojí obrovský drevený kríž, ktorý je viditeľný z celého mesta a stal sa symbolom Coronu.

Pre tých, ktorí preferujú oddych, je možnosťou návšteva horúcich prírodných slaných termálnych prameňov Maquinit. Tieto pramene sú jedinečné, lebo sú jedny z mála slaných termálnych prameňov na svete. Teplota vody sa pohybuje okolo 40 stupňov Celzia a ponorenie sa do nich po dni plnom objavovania je ako balzam na telo i dušu. Sedieť v teplom prameni, pozerať na more a cítiť, ako sa uvoľňujú všetky svaly je úžasný pocit.

Filipíny sú súostrovie, kde si každý nájde to svoje – či už hľadáte históriu v uličkách Manily, dobrodružstvo v podzemných jaskyniach Palawanu, šnorchlovanie v koralových záhradách Coronu alebo romantické západy slnka nad Tichým oceánom. Je to miesto, kde sa zastaví čas a človek si uvedomí, že presne takto má vyzerať dokonalá dovolenka. Radi vám pri výbere poradíme.