Island - Za polárnou žiarou

Hlavné a najväčšie mesto Islandu je zároveň najsevernejšie ležiace mesto sveta. V Reykjavíku žije 60% obyvateľstva ostrova a zaujme najme svojou architektúrou, ktorá spája tradičné s moderným. V meste je rozvinutých viacero druhov priemyslu ako napríklad rybársky, kožiarsky alebo vlnársky. V Reykjavíku sa nachádza viacero múzeí, divadiel, známa námorná škola či univerzita. Nočný život v Reykjaviku je pestrý najmä cez víkendy, kedy sú miestne bary zaplnené turistami aj domácimi. Často sa stáva, že aj obyčajné kaviarne sa večer premenia na preplnené bary.

Hofdi je dom postavený v severnom Reykjaviku. Spočiatku bol dlhoročnou exkluzívnou rezidenciou básnika a obchodníka Einara Benediktssona. Najväčšiu slávu zožal tento dom kvôli stretnutiu prezidenta Ronalda Reagana zo Spojených štátov amerických a Mikhaila Gorbacheva zo Zväzu sovietskych socialistických republík. Toto stretnutie bolo krokom ku ukončeniu studenej vojny. V budove nájdete prekrížené vlajky USA a ZSSR na pripomenutie tohto stretnutia. Niektorí obyvatelia tohto domu vravia, že v dome býva duch mladej ženy, ktorá v ňom spáchala samovraždu utopením.

Ikonický kostol je vďaka svojej výške 74,5 metra štvrtou najvyššou budovou na Islande. V kostole sa nachádza poklad v podobe 15 metrov vysokého orgánu, ktorý váži 25 ton. Hallgrímskirkja sa využíva aj ako vyhliadková veža, ktorá ponúka výhľad na celé mesto a hory, ktoré ho obklopujú. Spojené štáty venovali kostolu dar a to sochu Leifa Erikssona, ktorá tam stála ešte pred výstavbou kostola.

Zlatý trojuholník na Islande zahŕňa vodopády Gulfoss, Thingvellirský národný park, a geotermálne pole plné gejzírov. Voda v Gullfoss vodopádoch tečie z jazera Hvítárvatn, ktorý je na juhovýchodnej strane Langjökull Glacier. Geotermálne pole Geysir je svetovo preslávená geotermálna horúca oblasť plná gejzírov. Najstraším gejzírom v tejto oblasti a takisto aj v Európe je Veľký gejzír. Tento gejzír v súčasnosti nie je aktívny, avšak vedľa neho sa nachádza gejzír Strokkur, ktorý je aktívny a vynahrádza tak nádherné prírodné divadlo. Národný park Thingvellir je jedným z najvýznamnejších historických pamiatok na Islande. Práve tu bol postavený prvý islandský parlament, Althing, ktorý bol založený v roku 930 nášho letopočtu. Althing je najstarší, stále fungujúci parlament, ktorý bol založený vo svete. Thingvellir je tiež známy svojou geológiou.

Národný park Þingvellir bol založený v roku 1930. Park bol neskôr rozšírený aby ochránil rozmanité prírodné javy v jeho okolí. V roku 2004 bol zapísaný na zoznam svetového dedičstva UNESCO. V národnom parku sa nachádzajú dva vodopády, Oxarafoss a Nikulasargjafoss. Do vodopádu Nikulasargjafoss turisti zvyknú hádzať mince, pretože sa vraví o tomto vodopáde, že vám prinesie peniaze. Niektorí doň hodili dokonca aj kreditné karty. Vodopád Oxarafoss má temnejšiu históriu, pretože počas stredoveku doňho hádzali ľudí, ktorí boli odsúdení na smrť.

Ďalší z nádherných vodopádov na Islande. Gulfoss patrí medzi najnavštevovanejšie turistické atrakcie na Islande. Vodopád sa nachádza na širokej rieke Ölfusá. Jeho celková výška je až 32 metrov a v lete ním pretečie až 140 m³ vody za sekundu. Keď sa prvýkrát priblížite k vodopádu, máte pocit akoby voda vtekala priamo do zeme. Gulfoss spoločne s gejzírom Strokkur a Þingvellir tvoria časť Golden Circle na Islande, čo je veľmi obľúbenou turistickou trasou na Islande.

Tento najaktívnejší gejzír ostrova Island sa nachádza v juhozápadnej geotermálnej oblasti. Gejzír cítiť už široko ďaleko podľa zápachu síri, ktorý pripomína pokazené vajce. napriek tomuto prenikavému zápachu vám tento gejzír zabezpečí skvelý zážitok. Gejzír vystrekuje každých 10 minút a strieka až do výšky 20 metrov. V 19. storočí voda striekala až do výšky 60 metrov, no o pár rokov neskôr zemetrasenie zatrasilo cestu vode. Ľudia chceli gejzír prebudiť k aktivite a tak do gejzíru začali hádzať kamene, čo gejzír ešte viac upchalo. Až v roku 1963 špeciálna komisia rozhodla o následnom prevŕtaní až do hĺbky 40 metrov.

Kontrast ohňa a ľadu je pre Island typický a nie je tomu inak ani v tomto prípade. Kráter Kerid patrí k najznámejším na celom ostrove a určite je to aj vďaka svahu, ktorý je tmavo červenej farby, občas prerušovaný zelenými rastlinami a machom. Aj keď je hĺbka jazera premenlivá, má 7 až 14 metrov a teda je zväčša plytké. Kráter je starý okolo 3000 rokov a stále láka turistov z celého sveta.

Lávové centrum sa nachádza v meste Hvolsvöllur, severozápadne od slávneho vodopádu Seljalandsfoss. Pozostáva zo série interaktívnych exponátov. Centrum je venované jedinečným sopkám a geológii Islandu a odhaľuje sily prírody, ktoré formovali našu planétu a vytvorili Island len pred 20 miliónmi rokov. Všetky exponáty sú pestrofarebné a interaktívne. Interaktívna výstava ďalej zobrazuje zbierku artefaktov, filmov a grafiky z rôznych erupcií sopiek v minulom storočí.

Skógafoss a Seljalandfoss sú dva nádherné vodopády na južnom Islande, ktoré oba dosahujú výšku 60 metrov. Oba vodopády patria medzi najväčšie v celej krajine. Seljalandsfoss má pôvod v ľadovcovej sopke Eyjafjajökull. Vodopád Skógafoss sa objavil vo filmoch ako Thor alebo Tajný život Waltera Mittyho. Skógafoss spoločne so Seljalandsfossom sa objavili dokonca vo videoklipe populárneho speváka Justina Biebera. Za oboma vodopádmi sa nachádzajú jaskyne a podľa jednej legendy sa v jaskyni za vodopádom Skógafoss nachádza poklad starého vikinga.

Najjužnejšia dedina na Islande leží len 185 km od známeho Reykjavíku. Podľa posledného sčítania z roku 2011 tu žije 291 obyvateľov a teda môžete sledovať autentický život v tejto dedinke. Domáci si vážia prírodu a rovnako sa o ňu aj starajú. Dôkazom sú aj hlavné ťahače turistov, skala Reynisdrangar, ľadovec Mýrdalsjökull a mys Dyrhólaey. Zaujímavosťou je, že Vík Mýrdal každoročne vyhráva najdaždivejšie pobrežné mesto Islandu, ročný úhrn zrážok dosahuje 2273 mm.

Dýrholaey je malý polostrov alebo mys, z ktorého sa nám naskytne nádherný výhľad na oceán sa nachádza na južnej strane Islandu. Kedysi bol Dýrholaey ostrov sopečného pôvodu známy pod názvom eyja, čo v preklade znamená ostrov. Výhľad naozaj stojí za to. Na severe môžete vidieť ľadovec Mýrdasjökull, na východe sa z mora týčia čierne lávové stĺpy a na západe je vidieť celé pobrežie smerom k Selfoss. v prednej časti polostrova stojí obrovský čierny oblúk, po ktorom je polostrov pomenovaný.

Polárna žiara, tiež známa ako Aurora Borealis, je viditeľným výsledkom slnečných častíc vstupujúcich do magnetického poľa Zeme a ionizujúcich vysoko v atmosfére. Ionizácia im dáva farby, zvyčajne zelenú, ale občas fialovú, červenú, ružovú, oranžovú a modrú. Slnečná aktivita však nie je spoľahlivá a môže byť sporadická. Takže aj počas tmavej a jasnej noci nemusí byť na Islande žiadna žiara. Na druhej strane, polárna žiara sa môže objaviť v atmosfére počas leta, ale slnečný jas zas bráni v ich pozorovaní. Polárne žiary sa objavujú iba v blízkosti magnetických pólov Zeme. Zvyčajne sú viditeľné nad 60 stupňov severnej zemepisnej šírky a pod 60 stupňov južnej šírky, pričom „južné svetlá“ sa nazývajú Aurora Australis. Island leží v približne 64 stupňov severnej zemepisnej šírky, čo z neho robí ideálne miesto na pozorovanie polárnej žiari.

Reykjanes je polostrov na juhozápade Islandu, neďaleko od Reykjavíku. Toto drobnučké miesto zaberá len 1% z celkového povrchu zeme a je obmývané zálivom Faxaflói a Atlantickým oceánom. Na tomto polostrove je mnoho rybárských dediniek a najznámejšia je Keflavík, v ktorej sa nachádza aj medzinárodné letisko. Reykjanes zažíva silnú vulkanickú činnosť a vyskytuje sa tu veľa horúcich prameňov a lávových polí.

Fagradalsfjall je islandská sopka na polostrove Reykjanes, ktorá je aktívna. Jej sopečná erupcia začala v marci 2021 a stále pokračuje. Leží vo vulkanickej časti Krísuvík, ktoré sa nachádza 40 km od Reykjavíku. S výškou 385 m je zároveň najvyššou horou tohto polostrova. 

Krýsuvík je jednou z najatraktívnejšou geotermálnou oblasťou a je tomu tak vďaka ohňostroju farieb, ktorý ponúka. Tvoria ju farebne výrazne odlišné polia a fumaroly, inak povedané trhliny v zemskom povrchu, cez ktoré do okolia uniká vodná para. Toto miesto tiež láka s bahennými krátermi, ktorými prebubláva CO2. Už v 19. storočí sa tu ťažila síra a v roku 1845 miesto navštívil nemecký vedec Robert Bunsen, ktorý tu  hľadal dôkazy pre svoju hypotézu o vzniku kyseliny sírovej v prírode.

Geotermálne kúpele Blue Lagoon patria do TOP najnavštevovanejších atrakcií na Islande. Kúpele sa nachádzajú v oblasti lávového jazera v Grindavíku na polostrove Reykjanes na juhozápadnom Islande. Táto teplá voda vám rozohreje celé telo a nebudete mať vôbec pocit, že ste na takom chladnom mieste. Dokonalý relax, ktorý si doprajete v týchto kúpeľoch má aj liečebné účinky. Voda obsahuje rôzne minerály, ktoré pomáhajú pri liečení kožných chorôb ako je napríklad psoriáza.