Saudská Arábia – púštna ruža

Rijád je hlavné mesto Saudskej Arábie, ktoré leží v centrálnej časti Arabského polostrova. Vytvára zaujímavé centrum tradičného života spolu s moderným svetom. Historická architektúra mesta splýva s trblietavými mrakodrapmi. Pevnosť Al Masmak z 19. storočia ponúka nahliadnutie ku koreňom krajiny. V roku 1902 pevnosť obsadil kráľ Abdulaziz a prevzal tak kontrolu nad Rijádom a neskôr dobyl a zjednotil provincie do celku aký je v súčasnosti. Zaujímavé je aj Saudskoarabské národné múzeum prezentujúce viac ako 3500 artefaktov, či viac ako storočný trh Al Zal, kde dostať kúpiť tradičný arabský tovar. Rijádu nechýbajú ani moderné nákupné centrá ako Park Mall.

Tradičný arabský život sa ukrýva aj v oáze Najd, ktorá leží asi 200 km severozápadne od Rijádu. Tu sa pred viac ako 1500 rokmi usadili beduínske kmene a neskôr sa toto miesto stalo dôležitou zastávkou pre pútnikov, ktorí prechádzali do posvätnej Mekky. Ushaiger vznikol vďaka prameňom vody a palmovým hájom. Dnes je táto dedinka živým múzeom, kde badať starý spôsob života, ktorý tvoria kľukaté uličky, chodníky a domy s nepálenej hliny, ktoré sú mnohé veľmi pekne zrekonštruované. Tak vyniká tunajšia architektúra s výraznými trojuholníkovými oknami a strechami, a zdobenými drevenými dverami s menami rodín, ktoré tam žili.

AlUla, sa stala domovom prvého svetového dedičstva UNESCO v Saudskej Arábii. Leží hlboko v púšti v severozápadnom regióne krajiny. Okolie životodarnej oázy dotvárajú ohromujúce skalné útvary, útesy a kaňony. Jedným z najznámejších je Jabal AlFil alebo Slonia skala, ktorá pripomína svojím zjavom slona. Zároveň na skalách sú rôzne nápisy z pred-arabského obdobia, ktoré sa označujú ako „otvorená knižnica“. AlUla sa preslávila aj vďaka krásnej tmavej oblohe plnej hviezd, ako napríklad v AlGharameel, ktoré je obľúbeným miestom na pozorovanie.

Hegra bolo kedysi hlavné obchodné centrum spájajúce Arabský polostrov so stredomorskými krajinami. Obrovské územie s rozlohou 22 000 km² je trvalou pripomienkou predislámskej histórie kráľovstva, kde dominovala pred viac ako dvetisíc rokmi nabatejská civilizácia - ktorá tiež postavila pozoruhodné mesto Petra v Jordánsku. Tu zanechala 111 nepoškvrnene zachovaných hrobiek vytesaných do pieskovcových skál.

Už v dávnej minulosti pri brehoch Červeného mora vyrástol prístav pod názvom Jeddah, ktorý je dnes moderným mestom v Saudskej Arábii. Tvorí akúsi vstupnú bránu, ktorá pokračuje do pútnického mesta Mekka. Srdce Jeddah tvorí stará štvrť Al Balad, ktoré za posledné roky akoby znovu ožilo. Jeho pobrežie slúži i dnes pre obchodovanie, rybolov ako i pre potápanie za krásnym podmorským životom bohatým na koralové útesy. Najchutnejšie úlovky sa vám dostanú na tanier práve v tomto meste.

Taif je známe pre ruže a patrí medzi hlavného exportéra parfumov v Saudskej Arábii a Stredného východu. Aj sa mu hovorí „mesto ruží“. Už samotná cesta do Taifu je plná hôr, kvetinových záhrad a hlbokých údolí. Je to jedno z najmalebnejších miest pre trávenie leta, pretože je tu príjemnejšie podnebie. Ruže tu nádherne kvitnú v apríli, a auguste zas mesto ožíva pre kultúrny festival.