Azorské ostrovy Sao Miguel

Najväčšie mesto regiónu Azory v Portugalsku sa nachádza na ostrove St. Miguel. Ponta Delgada je sídlom Azorskej univerzity, ktorá zastrešuje rôzne odbory ako napríklad cestovný ruch, spoločenské vedy, obchodný manažment a iné. V tomto mestečku sa každoročne konajú niekoľkodňové slávnosti na počesť zázrakov Ježiša Krista. V meste môžete vidieť niekoľko kostolov alebo dielní, v ktorých sa podľa tradičných receptúr vyrába keramika. Na miestnych trhoch nájdete rôzne druhy rýb, ovocia či zeleniny ale najmä ananásy.

V sopečnom masíve Sete Cidades na Azorských ostrovoch sa nachádza nádherné dvojité jazero. Pozostáva z dvoch malých, ekologicky odlišných jazier spojených úzkym prielivom, cez ktoré prechádza most. Jazero v Sete Cidades je najväčším vodným zdrojom v regióne a je jedným z najdôležitejších sladkovodných zdrojov v súostroví. Napriek tomu, že sa v roku 2000 kvalita vody v jazere zhoršila vplyvom baktérií, postupne bol jej ekosystém obnovený a jazero je opäť zdravé.

Ananásová plantáž je jednou z najnavštevovanejších atrakcií ostrova St. Miguel. Ananásy sa tu pestujú v skleníkoch, aby rýchlejšie dozreli. V období kvitnutia sú skleníky vykurované dymom z kôry stromov. Tieto ananásy sa však nepredávajú len tak v obchodoch. Chuťovo patria medzi najchutnejšie na svete a predávajú sa na aukciách v Londýne. Ananásy síce nebudete môcť ochutnať, ale budete môcť ochutnať likér z nich, ktorý sa tam priamo predáva.

Azorské ostrovy sú veľkým lákadlom pre nadšencov sopiek. Je ich tu hneď niekoľko a Furnas je jednou z nich. Tento neaktívny stratovulkán leží na konci ostrova St. Miguel. Jeho posledná erupcia bola v roku 1630. Sopka je známa najmä kvôli viacerým horúcim prameňom a gejzírom, ktoré sa nachádzajú v jej okolí. Posledná vulkanická činnosť vytvorila niekoľko lávových útvarov ako napríklad dómov. Posledná erupcia mala katastrofálne následky, pretože si vyžiadala až 200 obetí.

Dusený pokrm s veľkým množstvom hovädzieho, bravčového a občas aj kuracieho mäsa spoločne s mrkvou, kapustou, kvakou, údenou klobáskou, zemiakmi a ryžou. Pôvodne bolo toto jedlo pripravované roľníkmi. V Španielsku sa robí obdobný pokrm nazývaný Cocidos.

Najnižšie položené čajové plantáže sveta ležia na Azorských ostrovoch v Sao Miguel. Čajovník sa na tomto ostrove pestuje viac ako 200 rokov a s pestovaním začal muž menom Jacinto Leite. Slúžil ako veliteľ kráľovskej gardy a z Rio de Janeira si priniesol sadenicu čajovníka. V továrňach sa vyrába okrem čierneho čaju aj nefermentovaný zelený čaj, ktorý má vyšší obsah vitamínov. Ročne sa z týchto plantáží vyprodukuje približne 40 ton prvotriedneho čaju.

Túto špeciálnu atrakciu na Azoroch nesmiete premeškať. Vo vodách Azorov plávajú rôzne druhy delfínov a veľrýb vo veľkom množstve. Takže určite pár týchto obrovských cicavcov uvidíte. Delfíny tu vyskakujú von z vody a postarajú sa tak o skvelú zábavu. Veľryby plávajú veľmi pomaly a kľudne oproti delfínom. Delfíny a veľryby sa tu dokonca chvíľkami ukazujú najmä preto, lebo vedia, že tadeto prechádzajú lode s turistami.

Nordeste sa nachádza na najstaršej časti ostrova St. Miguel a je známe najmä kvôli jeho krásnym záhradám, ktoré stoja za návštevu. V Európe je Nordeste známe ako región, ktorý ma najviac druhov rôznych kvetov. Okrem kvetinových záhrad je toto mesto bohaté aj na iné prírodné krásy. Ďalšou je nádherný vodopád Ribeira dos Caldeirões. Vedľa vodopádu sa nachádza krásny starý vodný mlyn a ďalšie záhrady prekypujúce kvetmi. Nordeste je jednoducho pastva pre oči.

Prvá zmienka o tomto krásnom mieste sa pripisuje k 15. storočiu, kedy prví osadníci začali obsadzovať územie pri pobreží. Kedysi bola dôležitou obrannou zložkou tohto mesta pevnosť, umiestnená západne od pláže Fogo,  ktorá ho chránila pred vylodením pirátov. Na začiatku 19. storočia bola táto pevnosť úplne zničená a dnes po nej nie je ani stopy. Okrem viacerých generačných rezidencií a budov farnosti v tomto mestečku nenájdeme priveľa architektúry.

Chránená oblasť a prírodný park na Azorských ostrovoch, Ribeira do Caldeiroes sa nachádza na severovýchodnej časti ostrova St. Miguel. Prírodný park je plný krásnych rastlín, zaujímavých stromov a ešte krajších vodopádov. Okrem vodopádov sa nachádza v parku päť vodných mlynov, ktoré boli kedysi jediným zdrojom obživy mnohých rodín. Niektoré mlyny sú stále v prevádzke a z jedného je vytvorené etnografické múzeum. Z mlynárskych domov sa stali remeselné obchody, kaviarne alebo turistické centrá.  

Jazero, ktoré sa v preklade volá aj Ohnivé jazero alebo Lagúna ohňa je najväčšou vodnou plochou na Azorských ostrovoch - dlhé 3 km a široká 2,5 km. Okolo tohto najvyššie položeného jazera na ostrove St. Miguel je zakázaná akákoľvek výstavba. Okolie jazera je vhodné na prechádzky a skúmanie miestnej prírody pre zvedavé oči malých i veľkých návštevníkov. Okrem rastlín tu môžete vidieť rôzne druhy morských a suchozemských vtákov.

Malebné mestečko v severnej časti ostrova Sao Miguel, má bohatú históriu. Jeho prví obyvatelia sem prišli už v 15. storočí. Po založení tohto mestečka jeho obyvateľstvo dramaticky rástlo a v súčasnosti má približne 32 200 obyvateľov. Mesto má rôzne zaujímavosti ako napríklad blízke Lagoa do Fogo alebo Azorské emigračné múzeum, kde môžete vidieť históriu toho, ako prichádzali emigranti na Azorské ostrovy s cieľom nájdenia lepšieho života.